Este artículo explica cómo usar SoundFonts MIDI como
alternativa a los sonidos de instrumento de la base de sonidos
digital (GMsebase.rsr) de Myriad. Este artículo hace
referencia a las tarjetas de sonido de la serie SBLive! en Windows,
pero puede ser de utilidad para cualquier otra tajeta de sonido
compatible con SoundFonts en cualquier sistema operativo
Introducción
Aunque Harmony Assistant está diseñado en un principio
para trabajar en modo de salida digital, utilizando su propia base
de sonidos (GMsebase), este programa es también un buen
secuenciador MIDI. Cuando se selecciona la salida MIDI de una
partitura en vez de la salida digital, el realismo del sonido que
se obtiene viene dado por la calidad tanto del sintetizador MIDI
como de la base de sonidos compatible con General MIDI (GM)
incluida en la tarjeta de sonido.
Diversas tarjetas de sonido (entre ellas la serie Creative
SoundBlaster Live! o Audigy, la Emu Systems Audio Production Studio
APS, la serie Terratec AWS EWS, o la Creamware Power Sampler)
ofrecen la posibilidad de sustituir la base de sonidos MIDI
predeterminada con sonidos personalizados denominados fuentes de
sonido o SoundFonts. Las Soundfonts son a la música lo que las
fuentes TrueType a los documentos de texto: una misma música
puede sonar de forma muy diferente dependiendo de la calidad de los
sonidos de base utilizados.
¿Qué son las
SoundFonts?
Las fuentes de sonido o SoundFonts no son más que muestras
de sonido en forma de onda (archivos .wav) que han sido tratados y
transformados por un editor de fuentes de sonido en instrumentos
controlables vía MIDI que se pueden cargar en la memoria de la
tarjeta de sonido y utilizar por un secuenciador MIDI. Varias
muestras de onda (una por cada nota o grupo de notas) forman un
instrumento. Los bancos agrupan uno o varios instrumentos. Dentro
de cada banco, cada instrumento está asociado a un número
denominado program number o patch number. Los bancos de SoundFont
(archivos con extensión .sf2) pueden incluir definiciones
desde 1 hasta 128 instrumentos y un conjunto de
percusión.
Preparar Harmony
Assistant para trabajar con MIDI
En Harmony Assistant se trabaja por defecto en modo de salida
digital. Esto implica que los instrumentos de la partitura
sonarán de acuerdo con el sintetizador de onda incorporado y
con los sonidos dados por la base de sonidos GMsebase incluida en
el subdirectorio GMDigit del directorio de Harmony de su
ordenador.
Si quiere utilizar SoundFonts alternativas para sus instrumentos
en Harmony Assistant debe seguir los siguientes pasos:
- Configurar la salida MIDI de Harmony
- Seleccionar el modo de salida MIDI para cada pentagrama de la
partitura
Configurar la salida MIDI de Harmony
1. Seleccione Configuración>Configuración de
hardware
2. Seleccione como Salida MIDI 1: 'A: SBLive! MIDI Synth'
3. Seleciones como Salida MIDI 2: 'B: SBLive! MIDI Synth'
No seleccione el "Sintetizador de Creative S/W" (Creative S/W
Synth), porque éste es el sintetizador básico incorporado
en la tarjeta de sonido de Creative, pero no el sintetizador que
utiliza el chip Emu que permite usar SoundFonts. Si sólo tiene
la posibilidad de seleccionar "Sintetizador de Creative S/W" en la
lista desplegable, entonces es que su tarjeta de sonido no es capaz
de manejar SoundFonts (aunque sí tiene un sintetizador MIDI
básico).
Seleccionar salida MIDI en los pentagramas de la partitura
Si quiere que un instrumento utice SounFonts, su pentagrama
asociado debe estar configurado en salida MIDI. Si quiere que
algunos pentagramas usen la salida MIDI y otros la digital,
deberá tratar los problemas de sincronización. Aquí
nos limitaremos a asociar todas los pentagramas a la salida MIDI
1.
1. Seleccione Instrumentos>Asociar periférico de
salida
2. Pulse el botón "Todos" para seleccionar todos los
pentagramas de la partitura
3. Seleccione la "Salida MIDI 1" en la lista de la derecha
4. Pulse el botón ">>Asociar>>" para que todos los
instrumentos utilicen la salida MIDI 1
Configurar
SoundFonts en la SBLive!
1. Abra 'Audio HQ' y seleccione 'SoundFont'
2. En la ficha 'Opciones' cambie el caché de SoundFont para
establecer la cantidad de memoria RAM que quiere dedicar a sus
SoundFonts. La SoundBlaster Live! le permite dedicar hasta la mitad
de su memoria RAM para el caché de SoundFont (por ejemplo,
hasta 64MB de Caché de SoundFont para un ordenador con 128MB
de RAM).
3. En la ficha 'Configurar Banco' cargue los bancos de
SoundFonts que quiera utilizar en sus composiciones. Probablemente
ya estará cargado un banco predeterminado denominado '4MBGM/GS
Bank' o '8MBGSFX E-mu'. Se carga en el 'Banco 000' y viene
precedido del término 'Sintetizador' (Synth). Esto lo
configura como el banco de sonidos predeterminado. El banco cargado
en 'Banco 000' es normalmente un banco de sonidos compatible con
General MIDI (GM), es decir, un banco que incluye 128 instrumentos
y un conjunto de percusión en un determinado orden. Es un
banco hecho de SoundFonts, y suena a través del Sintetizador
MIDI A/B de la tarjeta de sonido. Para cargar SoundFonts
adicionales, puede disponer de todos los bancos libres que quedan,
del 'Banco 001' al 'Banco 127'. Haga clic en un banco vacío y
pulse "Cargar" para cargar su sf2. La memoria asignada
aumentará con cada banco que cargue, así que
limítese a cargar tan sólo las SoundFonts que vaya a
utilizar. Si necesita liberar Caché de SoundFont borre los
bancos no utilizados, o cargue un banco GM más
pequeño.
Como vimos antes, los bancos de SoundFonts son no son más
que SoundFonts agrupadas. El gestor de SoundFont le permite tanto
cargar bancos adicionales en memoria como configurar instrumentos
específicos en alguno de los bancos previamente cargados.
¿Cuándo podría querer configurar un instrumento?
Imagine que tiene una excelente SoundFont llamada NylonGuitar.sf2
que quiere utilizar en sus pentagramas de guitarra. Tiene entonces
dos opciones:
a) Cargar la NylonGuitar.sf2 en el Banco 001
b) Reemplazar el instrumento "Nylon Guitar" de la base
de SoundFont MIDI predeterminada (el instrumento 024 del Banco 000)
con su nueva SoundFont (para poder hacer esto es preciso que
NylonGuitar.sf2 no contenga más de un instrumento)
En el primer caso, usted dispondría ahora de dos
sonidos de guitarra: el sonido por defecto de la base de SoundFonts
predeterminada (Banco 000, Programa 24) y su SoundFont adicional
(cargada, por ejemplo, en el Banco 001, programa 024). Si quiere
utilizar NylonGuitar.sf2 tendrá que indicar a Harmony que
seleccione el Banco 001.
En el segundo caso, la guitarra Nylon Guitar será
reemplazada por su NylonGuitar.sf2. Todas los pentagramas que
utilicen la Nylon Guitar utilizarán ahora su nueva
SoundFont.
En general debería comenzar cargando sus SoundFonts en
bancos superiores. Pruébelas, y cuando encuentre alguna que no
quiera abandonar nunca, reemplácela por la predeterminada.
Selecting SoundFonts in
Harmony Assistant
1. Antes de utilizar su SoundFont en Harmony, asegúrese de
que ha apuntado su localización: Número de Banco
utilizado (por ejemplo, Banco 001) y número de Programa (por
ejemplo, 024).
2. Seleccione la partitura en la que quiera utilizar su
SoundFont y edite el instrumento (Pentagrama>Editar instrumento
asociado, o con el botón 
de la barra de herramientas de
la izquierda). Pulse 'Sonido estándar' para cambiar a 'Sonido
personalizado' y edite los parámetros MIDI (si observa una
onda de sonido en vez de los parámetros MIDI, es porque ha
olvidado seleccionar la salida MIDI 1).
3. En la casilla 'Banco' ponga el número del Banco en el
que ha cargado su SoundFont (por ejemplo, 1)
4. En la casilla 'Programa' ponga el número del Programa del
instrumento del banco que quiere asociar a este pentagrama
5. Aplique los efectos de balance, reverberación y coro, si lo
desea. Muchas SoundFonts no necesitan efectos adicionales, pero si
quiere poder usarlos debe configurar primero un conjunto de
Environmental Audio para secuenciación MIDI.
Cuestiones adicionales
- ¿Puedo utilizar SoundFonts en modo de salida digital?
Sí y no. Las SoundFonts están diseñadas para
responder a comandos MIDI. En modo de salida digital usted tan
sólo puede importar las muestras de onda originales de las que
se compone la SoundFont (y no puede importar más de 12
muestras). Para hacer esto, establezca un Sonido personalizado en
modo de salida digital, borre el archivo de onda existente e
importe las muestras de onda de la SoundFont desde el menú
Acción. Estos son sonidos en bruto, y no permiten aprovechar
todas las posibilidades de las SoundFonts MIDI
- ¿Puedo fabricar mis propias SoundFonts? Sí, claro.
Puede ser un poco tedioso, pero si le gusta su instrumento real
puede muestrear sussonidos y definir una SoundFont. Necesitará
para ello un programa editor de SoundFonts como el Vienna SoundFont
Studio 2.3, distribuido gratuitamente en el sitio de Soundblaster.com.
- ¿Dónde puedo aprender más sobre MIDI y
SoundFonts? Hay manuales completos sobre MIDI en Harmony
Central o en la página de JGlatt. En
cuanto a las Soundfonts, una lista de tutoriales disponibles se
recoge en Soundfont.com.
